美國電子商務(wù)巨頭亞馬遜公司創(chuàng)始人杰夫·貝索斯創(chuàng)建的藍(lán)色起源公司29日再次成功試飛并回收升級(jí)版“新謝潑德”亞軌道飛行器。這是該公司今年首次執(zhí)行發(fā)射任務(wù)，也是第二次測(cè)試這款配備“最大窗戶”的太空飛行器。

當(dāng)天上午的雷暴天氣導(dǎo)致發(fā)射任務(wù)推遲數(shù)小時(shí)。美國東部時(shí)間29日13時(shí)6分(北京時(shí)間30日1時(shí)6分)左右，集火箭與飛船于一體的“新謝潑德”2.0飛行器從藍(lán)色起源公司位于得克薩斯州西部的發(fā)射場(chǎng)垂直起飛。

視頻直播畫面顯示，在到達(dá)一定高度后，“新謝潑德”2.0飛行器的火箭與飛船分離。發(fā)射數(shù)分鐘后，火箭先行返回，一個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)在接近地面時(shí)點(diǎn)火，著陸支架展開，火箭垂直降落在目標(biāo)著陸場(chǎng)。隨后，飛船在降落傘的幫助下著陸。從發(fā)射到著陸，整個(gè)過程約10分鐘。

此前任務(wù)中，“新謝潑德”達(dá)到的最高高度約為100公里，即通常定義的地球大氣層和外太空之間的邊界。貝索斯在當(dāng)天發(fā)射后發(fā)推文說，在29日的發(fā)射任務(wù)中，飛行器到達(dá)的“最高點(diǎn)為107公里，這是執(zhí)行(未來)任務(wù)的目標(biāo)高度，(距離執(zhí)行載人任務(wù))又近了一步”。

當(dāng)天也是“新謝潑德”飛行器第8次執(zhí)行測(cè)試飛行任務(wù)。2017年12月，該公司首次測(cè)試“新謝潑德”2.0飛行器，此前6次任務(wù)中使用的老款“新謝潑德”飛行器被淘汰。升級(jí)版“新謝潑德”飛行器使用的是新一代火箭和2.0版載人艙，其中載人艙的特點(diǎn)是擁有高1.1米，寬0.73米的“大天窗”。

藍(lán)色起源公司在推特賬號(hào)上說，載人艙里有一個(gè)測(cè)試用假宇航員，這也是它第二次乘坐“新謝潑德”旅行。此外，飛行器還攜帶了美國航天局和其他商業(yè)公司的科研載荷。

“新謝潑德”飛行器以美國首位宇航員艾倫·謝潑德命名。藍(lán)色起源公司的目標(biāo)是利用這一飛行器把人送到亞軌道旅行。亞軌道一般是指距地面20公里到100公里的區(qū)域，處于現(xiàn)有飛機(jī)的最高飛行高度和衛(wèi)星的最低軌道高度之間。

除了藍(lán)色起源公司外，由硅谷企業(yè)家埃隆·馬斯克創(chuàng)建的太空探索技術(shù)公司也已成功測(cè)試并多次實(shí)施火箭回收。后者的火箭既要把衛(wèi)星送至地球低軌道，又要實(shí)現(xiàn)火箭第一級(jí)回收，難度要比藍(lán)色起源公司更高，也更受輿論關(guān)注。(記者郭爽)

關(guān)鍵詞： 藍(lán)色起源 發(fā)射火箭